根據作用原理，處理方法分為四類：物理法、生物法、化學法和物理化學法。根據處理程度，現在生化池污水處理技術可分為一級處理、二級處理和三階段處理。

初級處理

去除污水中的漂浮物或部分懸浮污染物，調節pH值，降低廢水的降解程度和后續處理工藝的負荷。初次治療有時被稱為物理治療或機械治療。常用的方法有篩網過濾、重力沉淀、氣浮等。廢水經一級處理后，可去除約50%-60%的ss和B0D。大約20%-30%。但廢水、溶解和膠體有機物、氯化物、硫化物等有毒物質無法去除，達不到排放標準。

二級處理

在初步治療的基礎上，再次進行治療。近年來，國內外都選擇化學或物理化學處理方法作為二級處理的主要工藝。預計這些方法將隨著化學藥劑的不斷添加和處理設備和技術的不斷改進而實施。二級處理床去除了污水中大量的B0D和懸浮物。污水堆初是達標排放或通過農業灌溉進行灌溉。

三階段處理

三期治療是晚期治療的代名詞，完善的二級處理由除磷、脫氮、去除有機物(主要是難降解有機物)、病毒和病原菌、細懸浮物等單一工藝組成。依據二級處理出水的詳細去向．其處理流程和組成單兒以不一樣。深度處理則是指以廢水回用為日的，而在二級處理后所增設的處理后單)或體系。