很多城市的污水存在低碳相對高氮磷的水質特點，由于有機物含量偏低，在采用常規脫氮工藝時無法滿足缺氧反硝化階段對碳源的需求，導致反硝化過程受阻，并抑制異養好氧細菌增值，使得氨氮(NH4-N)的同化作用下降，因此大大影響了污水處理廠的脫氮效果。通過實踐證明，投加碳源是污水處理廠解決這類問題的重要手段。

在缺氧反硝化階段，污水中的硝態氮( NO3－N) 在反硝化菌的作用下，被還原為氣態氮(N2) 的過程。反硝化反應是由異養型微生物完成的生化反應，它們在溶解氧濃度極低的條件下，利用硝酸鹽( NO3－N) 中的氧作為電子受體，有機物( 碳源) 為電子供體。

在實際工程中，若進入反硝化段的污水BOD5∶N ＜ 4∶1 時，應考慮外加碳源，BOD5 /N≥4，可認為反硝化完全。當碳源不足時，系統投加的碳源量可根據對應去除的硝態氮量進行計算，計算公式如下:

投加量X = ( 4－CBOD5 /Cn) × Cn/η

其中: 

CBOD5：進水的BOD5濃度，mg /L;

Cn：進水的TN濃度，mg /L;

η：投加碳源的BOD5當量。

乙酸鈉的BOD5當量為0.52(mgBOD/mg 乙酸鈉)，故當投加乙酸鈉作為碳源時，計算公式如下:

投加量X = ( 4－CBOD5 /Cn) × Cn /0.52

實例計算：

以某市污水處理廠改擴建工程為例，設計處理水量為160000 m3 /d，設計出水水質達到國家一級A 標準，