隨著國家對廢水排放標準的提高，其中總氮排放的要求也進一步提高,尤其一些地區要求市政污水處理廠提標到地表水準四類標準，其中要求總氮小于10PPM，為保證總氮達標排放，通過外加碳源降低污水中總氮的量，成為了目前唯一適用于實踐的手段。

乙酸鈉的優點在于它能立即響應反硝化過程，可作為水廠應急處置時使用。

乙酸鈉由于是小分子有機酸鹽的原因，反硝化菌易于利用，脫氮效果是最好的。通過實驗發現，碳氮比在4.6時，可以達到穩定的脫氮效果，而且它的水解物為小分子有機物，能容易被微生物降解，反硝化響應時間快，而且無毒，能作為應急碳源。 

使用乙酸鈉要考慮以下3點：

① 乙酸鈉多為20%、25%、30%的液體，由于當量COD低，運輸費用高，不能遠距離運輸。

② 產泥量大，污泥處理費用增加；

③ 價格較為昂貴，污水處理廠大規模投加乙酸鈉幾乎不可能。

3、乙酸

乙酸作為碳源，與乙酸鈉類同。但作為工業化產品，用做碳源確實浪費。

但其弊端有四點：

①乙酸為乙類危化品，也是揮發性酸，是大氣污染VOC的重要組成部分，環保部門監管多，儲存條件要求高。

②多數污水處理廠遠離乙酸廠，運輸費用高，不能遠距離運輸。

③乙酸代謝后的氫離子有降低出水pH的可能。

④ 乙酸價格市場變化大，高價時做碳源價格昂貴，將乙酸應用于污水處理廠的大規模投加幾乎不可能。